NATIONS CHAMPIONSHIP
di Luca PEZZINI Crediti fotografici Archivio FIR - Getty Images
Novità epocale per il rugby che dall’estate 2026 vedrà nascere un nuovo torneo biennale nel quale le migliori sei Union dell’emisfero nord e altrettante dell’emisfero sud si sfideranno.
Si giocherà negli anni pari visto che in quelli dispari il calendario è già impegnato dalla Coppa del Mondo di Rugby e dal mitico Tour dei “British & Irish Lions” che impegna i giocatori britannici.
Per l’emisfero nord parteciperanno le squadre del Guinness Man’s Six Nations e saranno in campo Francia, Galles, Inghilterra, Irlanda, Italia e Scozia mentre per l’altra parte del globo lo faranno le quattro squadre del SANZAAR (Argentina, Australia, Nuova Zelanda e Sud Africa) più Fiji e Giappone, invitate dell’area pacifica.
La competizione va a sostituire i classici Test Match estivi ed autunnali che comunque contribuivano anche loro alla posizione nel ranking mondiale ma non erano un vero e proprio torneo con tanto di prima della classe.
Ora i team europei disputeranno tre match nell’altro emisfero nella finestra internazionale estiva di luglio per poi ospitare nella finestra autunnale di novembre le altre tre squadre incontrandole quindi o in trasferta o in casa tutte e sei.
Le federazioni manterranno l’autonomia nella scelta delle sedi mentre il calendario s’integrerà nel quadro delle competizioni ufficiali dei rispettivi continenti.
Questo genererà una classifica per le squadre dell’emisfero nord ed una per quelle dell’emisfero sud ed il torneo culminerà con il “Final Weekend” durante il quale le squadre s’affronteranno per determinare la classifica finale.
La struttura del Nations Championship nella parte finale è simile a quanto avviene nel Mondiale Juniores, che si disputa ogni anno.
Il format ideato prevede una finale per il primo posto che contrappone la prima classificata dell’emisfero nord contro la prima classificata dell’emisfero sud e che assegna il titolo di Campione del Nations Championship.
Nello stesso weekend andranno in scena anche le finali incrociate per le posizioni dal secondo al sesto, con incroci equivalenti per i team (2° dell’emisfero nord contro 2° dell’emisfero sud, 3° contro 3° e via via dicendo).
Quest’anno il Finals Weekend si disputerà all’Allianz Stadium di Twickenham (Londra) da venerdì 27 novembre a domenica 29 novembre e i match sono destinati al tutto esaurito.
Gli azzurri a luglio saranno di scena in Giappone, Nuova Zelanda e Australia mentre a novembre ospiteranno Sud Africa, Argentina e Fiji.
Il calendario del Nations Championship 2026
Partite disputate nell’emisfero sud:
- sabato 4 luglio 1° giornata: Argentina vs Scozia, Australia vs Irlanda, Figi vs Galles, Giappone vs Italia (Chichibunomiya Stadium Tokyo), Nuova Zelanda vs Francia e Sudafrica vs Inghilterra.
- sabato 11 luglio 2° giornata: Argentina vs Galles, Australia vs Francia, Giappone vs Irlanda, Figi vs Inghilterra, Nuova Zelanda vs Italia (Sky Stadium Wellington)e Sudafrica vs Scozia.
- sabato 18 luglio 3° giornata: Argentina v Inghilterra, Australia vs Italia (HBF Park Perth), Figi vs Scozia, Giappone vs Francia, Nuova Zelanda vs Irlanda e Sudafrica vs Galles.
Partite disputate nell’emisfero nord:
- 6-8 novembre 4° giornata: Francia vs Figi, Galles vs Giappone, Inghilterra vs Australia, Irlanda vs Argentina, Italia vs Sudafrica e Scozia vs Nuova Zelanda.
- 13-15 novembre 5° giornata: Francia vs Sudafrica, Galles vs Nuova Zelanda, Inghilterra vs Giappone, Irlanda vs Figi, Italia vs Argentina e Scozia vs Australia.
- 21 novembre 6° giornata: Francia vs Argentina, Galles vs Australia, Inghilterra vs Nuova Zelanda, Irlanda vs Sudafrica, Italia vs Figi e Scozia vs Giappone.
Finals Weekend a Londra 2026:
- Venerdì 27 novembre: 6° classificata Emisfero Nord vs 6° classificata Emisfero Sud e 3° classificata Emisfero Nord vs 3° classificata Emisfero Sud.
- Sabato 28 novembre: 5° classificata Emisfero Nord vs 5° classificata Emisfero Sud e 2° classificata Emisfero Nord vs 2° classificata Emisfero Sud.
- Domenica 29 novembre: 4° classificata Emisfero Nord vs 4° classificata Emisfero Sud e la finalissima 1° classificata Emisfero Nord vs 1° classificata Emisfero Sud.